Latvijas U-18 vīriešu hokeja izlase sestdien Trenčīnā pasaules čempionāta elites divīzijas cīņā par bronzu ar 1:4 (1:2, 0:0, 0:2) piekāpās vienaudžiem no Čehijas, turnīru noslēdzot ceturtajā vietā.
Pēc spēlētām deviņām minūtēm Latvijas hokejistiem izdevās pārtvert ripu vidus zonā un doties pretuzbrukumā, kuru pēc Ričarda Rutka piespēles ar precīzu metienu noslēdza Martins Klaucāns.
Martins Klaucans opens the scoring in the bronze medal game! 👊🇱🇻 #WorldJuniors #IIHF @lhf_lv pic.twitter.com/S4SUCZ0XVP — IIHF (@IIHFHockey) May 2, 2026
Trīs minūtes vēlāk čehiem Latvijas aizsardzības zonā izdevās ilgāks uzbrukums, kuru pretinieki noslēdza ar gūtiem vārtiem, un rezultātu izlīdzināja Matejs Tomaneks.
Trešdaļas turpinājumā Henrijs Upenieks saņēma divu minūšu noraidījumu pēc sadursmes ar čehu vārtsargu. Uzreiz pēc uzvarēta iemetiena Čehijas hokejisti izspēlēja vairākumu, un Latvijas vārtos ripu raidīja Davids Huks.
Tuvojoties otrā perioda vidum, Latvijas izlases rindās pie noraidījuma tika Kristers Obuks, tomēr tajā latvieši veiksmīgi spēlēja mazākumā un neielaida vārtus.
Otrās trešdaļas otrajā pusē Latvija tika pie diviem vairākumiem, kurus neizdevās izmantot, čehiem saglabājot vadību.
Noslēdzošās trešdaļas ievadā latviešiem izdevās vairāki pretuzbrukumi, bet vienā no čehu uzbrukumiem Latvijas izlasi no zaudētiem vārtiem glāba vārtsargs Patriks Plūmiņš.
Nepilnas divas minūtes līdz pamatlaika beigām abas komandas tika sodītas ar abpusējo noraidījumu, no Latvijas uz noraidīto soliņa dodoties Davidam Tarvidam. Īsi pēc tam Latvija nomainīja vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju, taču 28 sekundes līdz finālsvilpei tukšos Latvijas vārtos ripu raidīja Huks.
Atlikušajā spēles daļā Latvija vēlreiz nomainīja vārtsargu, un čehiem vēlreiz izdevās raidīt ripu tukšos vārtos, precīzam esot Simonam Katolickim.
Latvijas izlases vārtsargs Plūmiņš šajā mačā tika galā ar 22 pretinieku metieniem.
Elites divīzijas čempionāta labāko četriniekā Latvijas U-18 izlase iekļuva pirmo reizi. U-18 izlase ir otrā valstsvienība, kas cīnījās par godalgām, jo 2023. gadā bronzas medaļas izcīnīja Latvijas pieaugušo izlase.
Čempione tiks noskaidrota mājinieces Slovākijas un Zviedrijas duelī plkst. 20.
Pirmo reizi kopš 2001. gada, kad norisinājās trešais U-18 čempionāts, labāko četriniekā nav ASV vai Kanādas.
Piektdien pusfinālos Latvija ar 0:1 zaudēja Slovākijai, bet Čehija ar 3:4 papildlaikā piekāpās Zviedrijai.
Trešdien ceturtdaļfinālā Latvijas hokejisti ar 5:2 pārspēja vienaudžus no ASV, pirmo reizi vēsturē sasniedzot pusfinālu.
Pirms tam A apakšgrupā Latvija zaudēja ar 0:6 Kanādai un ar 0:2 Somijai, pēc tam ar 8:1 uzvarēja Norvēģiju un ar 2:5 piekāpās Slovākijai. Čehi B apakšgrupā ar 3:2 papildlaikā uzvarēja ASV un ar 2:1 pārspēja Zviedriju, pēc tam ar 2:3 papildlaikā zaudēja Vācijai un ar 9:1 sagrāva Dāniju, bet ceturtdaļfinālā ar 2:1 uzveica Somiju.
Gatavojoties pasaules čempionātam, Latvijas hokejisti pārbaudes spēlēs savā laukumā ar 5:2 un 8:3 pārspēja Poliju, bet pēc tam Bratislavā ar 0:3 atzina Vācijas pārākumu un ar 1:8 zaudēja Zviedrijai.
Galvenajam trenerim Oļegam Sorokinam izlasē asistē Herberts Vasiļjevs, Maksims Širokovs un Raimonds Vilkoits, bet par fizisko sagatavotību rūpējas Raivis Miezāns. Kā vārtsargu treneris šogad valstsvienībai pievienojies Edgars Masaļskis, kurš strādā arī ar Latvijas U-20 hokeja izlasi.
Pasaules jauniešu čempionāts elites divīzijā norisinās Slovākijas pilsētās Trenčīnā un Bratislavā.
Latvijas U-18 izlase elites divīzijā spēlē kopš 2019. gada jeb astoto gadu pēc kārtas.